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这份用希腊文书写的证明显示，皇帝的命令要求民众——似乎不仅仅是埃及，而是整个帝国境内的人们——当着地方官的面进行献祭和品尝祭品，并得到相应的官方文件，以证明他们始终用该方式崇拜神明。
除了这份来自古奥克西林库斯的证明以外，还有一些证书来自埃及，这表明整个帝国官僚机构立即执行了皇帝的命令。
德基乌斯的敕令是古代国家政权在宗教领域的不寻常的延伸。
罗马当局过去通常采取的随和姿态意味着，有组织的宗教基本上属于地方性事务，由城市和乡村里的祭司与女祭司负责。
以前从未有哪个皇帝下令在全帝国范围内进行宗教监督，且要求所有人都获得官方的证明文件。
很多基督徒因坚持自己的信仰而吃了苦头。
一名叫奥利金（en）的基督教智者当时侥幸死里逃生，后来的历史学家提到“他为了基督这个词吃了多少苦，被关在地牢里，套着铁圈，受尽折磨”
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就此而言，皇帝的命令给忠诚的基督徒带来的恐惧无可否认。
尽管如此，上文奥勒留·盖昂的证明文件中没有任何地方能表明，他和他的家庭乃是因被怀疑为基督徒而特别要求提供宗教证据。
因此，学者们不再认为德基乌斯的所作所为仅仅是针对基督教，尽管他当时一定意识到、且不赞成这个人数众多的教派的“非主流思想”
。
通过要求帝国的所有居民遵守罗马传统宗教的核心风俗，德基乌斯为彼时新出现的“普遍的”
罗马人身份提供了一个宗教维度。
回想公元212年，彼时的皇帝将罗马公民身份赐予了几乎所有的帝国居民，无论他们的种族和母语为何。
而现在，德基乌斯提出，作为一名罗马人，还要履行向神明供奉动物祭品的仪式。
上一章我们提到了另一名行伍出身的强硬派皇帝戴克里先。
作为御敌策略的一部分，这名思想保守的统治者像前任德基乌斯一样，试图通过消除宗教“偏差”
来重建罗马人与其神明间的传统纽带。
想必，在皇帝看来，基督徒的数量之多已足以构成威胁，于是他在公元303年发动了全面攻击：
戴克里先统治的第19个年头……皇帝手谕传至各地，下令将教堂夷为平地，焚烧神圣经典，并宣布，剥夺所有在教内担任高级职务者的公民权，其家人若不放弃基督信仰，则剥夺自由。
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这次以一举扫除基督教派为目的的所谓大迫害（GreatPerse），很自然地为早期基督徒中流传的大量殉道故事添加了新内容。
被当作垃圾的罗马埃及古莎草纸再一次揭示了埃及普通基督徒——他们是当代处于困境中的哥普特人（Copts）在宗教上的先祖——为逃避敕令惩罚的迂回躲闪。
有一份莎草纸文稿是一名埃及乡村教堂朗读者的宣誓证词。
对于大多不识字的教徒而言，这个为他们朗读《圣经》的阿谟尼乌斯（Ammonius）非常重要。
他在一份官方誓词中证实，他所在的已被当局拆毁的教堂“既没有金银、钱币、衣物、牲畜、奴隶，也没有房屋和地产，没有礼物也没有馈赠”
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他列举出的这一串内容点明了当时官方本指望在教堂里找到的东西——哪怕只是个小小的埃及乡村教堂。
然而，他们一无所获。
这可能意味着该教堂比较穷；同时也说明，阿谟尼乌斯至少隐藏了一些更有价值的动产，比如教堂用的器皿；更有甚者，可能有同谋官员对此睁一只眼闭一只眼。
尽管身为教堂朗读者，阿谟尼乌斯却声称自己“不识字”
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