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数千人按照划定的区域,除草、清石、修复沟渠。
曲辕犁在牛只(部分是军马临时替代,部分是凑集来的耕牛)的牵引下,深耕着沉睡的土地。
秦怀谷每日巡视各营,他并非空谈,竟能亲自扶犁示范,指出深耕的要领,这让他在流民和军士中迅速赢得了威望。
解决了人力和工具,秦怀谷紧接着推行他的“精耕细作”
之法。
他下令,所有垦殖营,必须将人畜粪便、草木灰、腐草等集中堆积,掺入河泥,以土法沤制“农家肥”
。
起初,许多人不解,甚至嫌弃。
秦怀谷便召集各营队正和农曹,在现场抓起一把沤好的肥土:“尔等可知,地方(土地肥力)为何会衰?只因取而不予!
此物虽浊,却是地力的根本。
薄施一层,胜过天生地长一年!”
在选种上,他要求摒弃以往随意留种的习惯,必须筛选颗粒饱满、色泽纯正的粟、麦种子,采用盐水选种法,汰去瘪谷。
他还划出特定田块,尝试推行“代田法”
,即开挖条状沟垄,今年播种于沟,明年播种于垄,以实现土地的轮休养息。
过程并非一帆风顺。
有流民偷懒耍滑,有伍长克扣口粮,有老农固执于旧习,对深耕和施肥嗤之以鼻。
秦怀谷施以重典与怀柔并济,偷懒者罚,克扣者杖,同时,他将最先信服并取得成效的农户立为典范,额外奖赏布匹、盐巴,并让其在各营分享经验。
汗水浸透了早春的土壤,希望也随之播种下去。
当最后一片规划的田垄被整理完毕,饱满的种子带着众人的期盼被埋入施加了底肥的湿润泥土中时,整个苇泽关内外,仿佛都松了一口气。
田野披上了一层淡淡的新绿,那是生命的颜色,也是未来的依托。
就在春耕播种全面完成后的第五日,魏征一行,历经跋涉,终于抵达了苇泽关。
车马劳顿的魏征,甫一接近关城,便被眼前的景象所吸引。
关墙依旧雄峻,戍旗依旧飘扬,但关墙之下,河谷之畔。
那一片片整齐划一、已然泛起盎然绿意的田畴,以及田间那些虽衣衫褴褛却精神饱满、正在引水灌溉或疏松田土的农夫,构成了一幅与他预想中边关萧瑟截然不同的画卷。
空气中弥漫着新翻泥土的腥气与草木的清新,那是生机勃勃的气息。
平阳公主李秀宁与秦怀谷出关相迎。
李秀宁臂伤未愈,但气色颇佳,笑容爽朗。
她身侧的秦怀谷,面容虽因连日操劳而略显清瘦,眼神却明亮锐利,举止沉稳。
相互见礼后,魏征的目光依旧流连在田野之上,不禁捻须赞叹:“一路行来,闻听苇泽关前番饱经战乱,民生多艰。
万万未曾想,今日得见,竟是这般……田畴井然,生机盎然。
观此禾苗长势,春耕竟已全然竣事了?”
他的语气中充满了难以置信的惊讶。
按常理和时节推算,如此大规模的垦荒与春耕,绝非短期能竟全功。
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