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第十七章 无常
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“景物依旧,人事已非”
,这是一般人对无常的感叹。
其实,世间一切有为法都是因缘和合而生起,因缘所生的诸法,空无自性,随着缘聚而生,缘散而灭,它是三世迁流不住的,所以不但有情世间[1]的众生[2]有生、老、病、死的现象,器世间[3]的山河大地有成、住、坏、空[4]的演变,人的心念有生、住、异、灭的变化,自然界的时序更是春、夏、秋、冬,或冷、暖、寒、暑更替不已。
也就是说,一切法在时间上是刹那[5]不住,念念生灭,过去的已灭,未来的未生,现在的即生即灭,正如《金刚经》所说:“过去心不可得,现在心不可得,未来心不可得。”
因为世间一切万法无一是常住不变的,因此说“无常”
。
无常是宇宙人生一切现象的真理。
依物理学来说,宇宙世间一切事物没有一样是静止的,既然是动的,就是“无常”
。
《八大人觉经》说:“觉悟世间无常,国土危脆。”
《阿含经》也说:“积聚终销散,崇高必堕落,合会要当离,有生无不死。”
《万善同归集》更是形容:“无常迅速,念念迁移,石火风灯,逝波残照,露华电影,不足为喻。”
这些都是说明人生无常的道理:三世迁流不住,所以无常;诸法因缘所生,所以无常。
无常依其变化的速度,分为“念念无常”
与“一期无常”
两种。
在世间所有事物中,变化速度最快的,莫过于我人的心念,心念的生灭,刹那不住,比闪电还要迅速,因此《宝雨经》形容心念如流水,生灭不暂滞;如电,刹那不停。
除了心念是“念念无常”
之外,其实人的生老病死、物的生住异灭、世界的成住坏空等,莫不是由刹那刹那的渐变,累积成一期的突变。
因此,世间一切现象,乃至万事万物,可以说都只是时间性的存在而已。
因为不论精神、物质,凡一切现象无一不刹那生灭变化,而且是不断地变化,因此无常是世间实相,是永远不变的真理。
当初佛陀因为感悟人生无常,于是舍弃荣华,出家修道;成道之后,也以苦、空、无常的人生真相来开示众生,所以原始佛教教团的成立,可以说是源于佛陀对诸行无常的体悟。
世间无常故苦。
顺遂变成困逆固然是无常,祸厄转为幸福也是无常。
因此,无常不是消极的,无常说明:好的会变坏,坏的也能转好。
例如:贫穷的人,只要努力工作、经营,也有致富的可能;人事不和谐,只要肯与人为善,广结善缘,自能赢得友谊;做事遇到挫折,只要能够愈挫愈勇,逆境终将突破。
无常对人生具有积极的激励意义,因为世事无常,才能使我们脱离不满的现状;因为世事无常,所以得以体会法性的真实平等;因为世事无常,所以不会为神权邪说所迷惑。
尤其,修学佛法的人因为有“生死事大,无常迅速”
的无常观[6],所以容易生起出离心,精进不懈,进趣佛道。
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