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从破庙回紫禁城时,夕阳正沉在西苑的宫墙后,把半边天染得通红。
沈砚牵着马走在前面,苏微婉坐在马车里,手里攥着那块从破庙捡来的陶罐碎片——碎片上还沾着暗红的鹤顶红粉末,指尖传来的凉意,让她心里总有些不安。
“沈大人,苏姑娘,陛下在玉熙宫等着呢。”
吕芳的声音从身后传来,他骑着一匹枣红色的马,跟在沈砚身边,脸上虽带着笑,眼神却比平时严肃几分,“张勇已经押进诏狱了,锦衣卫正在审,不过他一口咬定是严嵩逼他的,这事……怕是没那么容易了结。”
沈砚点点头——他自然明白,张勇是严嵩的门生,如今把罪名都推给严嵩,要么是想攀咬保命,要么就是严党早就安排好的退路,想把这事定性为“门生私怨”
,和严嵩撇清关系。
玉熙宫的灯火已经亮了,檀香混着丹药的味道从殿内飘出来,比早上更浓些。
嘉靖还坐在那张紫檀木案几后,手里拿着一串念珠,见他们进来,只是抬了抬眼,示意他们坐下。
“李东阳的情况怎么样了?”
嘉靖先问苏微婉,语气听不出喜怒。
“回陛下,孙院判已经用了解毒的方子,李大人的气息平稳了些,只是还没醒过来,估计今晚就能醒。”
苏微婉躬身回话,“那鹤顶红被蜂蜜中和了大半,毒性不算太强,只要后续调理得当,不会有性命之忧。”
嘉靖“嗯”
了一声,目光转向沈砚:“张勇那边,招了?”
“招了。”
沈砚把从酱园查到的情况,还有在破庙听到的话,一五一十地说了一遍,最后把那块陶罐碎片放在案几上,“陛下,这是从破庙里捡到的,上面的红色粉末就是鹤顶红,和李大人甜面酱里的毒一致。
张勇说,是严嵩逼他毒杀李侍郎,承诺事后给他人事部主事的职位。”
殿内静了下来,只有念珠转动的“沙沙”
声。
吕芳站在旁边,垂着头,没说话——他知道,嘉靖最忌讳的就是大臣结党营私,现在张勇攀咬严嵩,不管是真是假,都得小心应对。
过了片刻,嘉靖突然笑了,声音里带着几分冷意:“严嵩?他倒是有胆子。
不过,张勇的话,未必可信。
一个门生,为了个主事的职位,就敢毒杀自己的老师,说不定是他自己贪念太重,事后想攀咬上司保命。”
沈砚心里一动——嘉靖这是不想把事情闹大?也是,万寿宴在即,要是真查严嵩,朝堂必然动荡,影响了万寿宴的吉庆,反而得不偿失。
“陛下说得是。”
沈砚顺着话头说,“张勇的话确实需要查证,不过从目前的线索来看,他和严党关系密切,这毒杀案背后,怕是少不了严党的影子。
臣以为,不如先把张勇关在诏狱,继续审问,同时派人盯着严府的动静,看看能不能找到更多证据。”
嘉靖点点头,没说话,只是拿起那块陶罐碎片,放在鼻尖闻了闻——他修道多年,对丹药毒物也算有些了解,自然能认出这是鹤顶红。
他放下碎片,目光落在沈砚身上:“你在江南查案时,最擅长从食物里找线索。
这次的甜面酱、蜂蜜、烤鸭,还有张勇的动机,你都查得很清楚,倒是没辜负朕对你的期望。”
“臣只是做了分内之事。”
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