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扎西眉头一皱，仔细打量四周，目光落在驿站门前地面上：“大人你看，这里有新鲜马蹄印，还有拖拽痕迹，泥土还未干透，应该是今日正午前后留下的。”
苏微婉翻身下马，走到门前，鼻尖轻嗅，眉头微蹙：“有茶香鸡的香气，还有血腥味，很淡，却藏不住。
另外，还有伤药的味道，是滇地特有的止血草，与我常用的药材相似。”
老茶翁也下了马，拄着拐杖走到门边，指尖轻轻抚过木门，摸到一丝黏腻：“是血，还未完全干透。
里面一定出过事。”
沈砚翻身下马，左手按剑，右手一摆：“扎西在前，我居中，微婉与老茶翁在后，小心进入，提防埋伏。”
扎西点头，拔出腰间短刀，轻轻推开驿站木门。
“吱呀——”
木门缓缓敞开，一股混合着茶香、鸡肉香、血腥味、药味的气息扑面而来。
驿站内，桌椅翻倒，碗碟碎裂，灶台冰冷，锅里还残留着半锅炖煮过的茶香鸡，汤汁暗红，茶叶漂浮，鸡肉残缺，显然是有人匆忙间丢下，未曾吃完。
地面上，几滴暗红血迹蜿蜒至墙角，旁边散落着一块破碎藏式头巾、一把断裂马刀、几片高山乔木茶碎片。
一名驿站驿卒倒在灶台旁，胸口一道刀伤，气息尚存，却极为微弱，面色惨白如纸，嘴唇干裂，显然是被人重伤，险些丧命。
苏微婉立刻上前，蹲下身，指尖搭在驿卒腕上，凝神诊脉，随即从怀中取出药瓶，倒出一粒疗伤丹药，撬开驿卒牙关，缓缓送入。
“还有救。”
她轻声道，“只是失血过多，伤及肺腑，需要立刻止血疗伤。”
沈砚环顾四周，目光落在灶台旁那半锅茶香鸡上，眉头微蹙。
鸡肉已经炖得酥烂，茶叶粗壮，正是黑风山洞内那种高山乔木茶，汤中放有藏式香料、兽油、草果，与茶香驿站、周承业享用的风味完全一致。
“是罗三。”
沈砚沉声道，“他比我们预想中更快，正午时分经过这里，逼迫驿卒为他炖煮茶香鸡，驿卒不肯，或是想暗中报信，被他重伤。
他应该是在这里稍作休整，换了马匹，补充了干粮与水，继续向西逃窜。”
扎西蹲下身，查看地上血迹与马蹄印：“他身边只剩下两三个人，都是最忠心的死士，马帮大部队已经溃散，他不敢多留，一路狂奔，只想尽快赶到腾冲边境。”
老茶翁捡起地上那片破碎藏式头巾，眼中闪过一丝怒意：“这是驿卒家女儿的头巾，小姑娘才十几岁，常常在驿站帮忙端茶送水，心地善良。
罗三此人，当真丧尽天良，连普通驿卒都不肯放过。”
苏微婉为驿卒包扎好伤口，又喂了几口温水，驿卒缓缓睁开眼，气息微弱，看到沈砚等人，嘴唇哆嗦，艰难出声：“大……大人……罗三……往西……去了……他说……谁拦……杀谁……”
沈砚蹲下身，声音放缓：“他走了多久，有几人，几匹马。”
“三……三个人……四匹马……走了……不到两个时辰……”
驿卒喘着气，每说一句，都牵动伤口，脸色愈发苍白，“他……他吃了……半锅茶香鸡……说……出关……就……就安全了……”
，！
沈砚点头，看向苏微婉：“先把他安置好，托付给附近村落村民照料，留下银两与伤药。
我们不能耽搁，必须立刻追赶，两个时辰的差距，再晚就追不上了。”
苏微婉微微颔首，快速处理好后续事宜，将驿卒托付给不远处村落赶来的村民，留下足够银两与疗伤药材，再三叮嘱，才重新上马。
四人再次上路，马蹄更快，风在耳边呼啸，茶树、山林、河谷、溪流，飞速向后倒退。
天色渐渐暗了下来，夜幕笼罩茶马古道，山间气温骤降，寒意四起。
远处山峦漆黑如墨，只有天边几点残星，微弱光亮。
古道上一片漆黑，唯有四骑马蹄声，在寂静山谷中回荡，清脆而急促。
扎西熟悉夜路，策马在前引路，凭借山间地形、星光方位、茶树分布，精准判断路线，丝毫不差。
他一边疾驰，一边低声道：“再往前三十里，是黑石坡，坡下有一处山神庙，常年荒废，却是罗三昔日常去的藏身之处。
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