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现用法：指任何未被蛮族当局特别剥夺财产者。
反讽用法：“恭喜，你现在还是公民——意思是你的房子还没被征用。”
窗外的罗马不是寂静的，马蹄声彻夜不休，不是军团整齐的踏步，而是杂乱无章的迁徙的声音，人们拖着家当从北城逃向南城，从现实逃向回忆，卢修斯想到之前老元老问自己的话，和他否定的回答。
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老元老塞克斯图斯的宅邸像一具保存完好的木乃伊，中庭的喷泉早已干涸，但地砖上每一块玻璃都被擦拭得发亮。
六十岁的塞克斯图斯穿着托加袍——真正羊毛织成、带有紫色镶边的元老袍，而不是如今街头常见的粗麻仿制品。
“卢修斯，我的朋友，”
他的声音沙哑而庄严，“我需要你为元老院起草一篇演说。”
他们在藏书室坐下，空气中有蜜蜡和霉味，塞克斯图斯展开一卷地图——是图拉真时代的帝国疆域图。
他的手指划过不列颠、高卢、达契亚，仿佛那些行省仍在元老院的权杖之下。
“奥多亚克是个实用主义者，”
老元老说，“他会明白，统治意大利需要的不是更多哥特战士，而是合法性。
而合法性——”
“只能由元老院授予。”
卢修斯明白这是老元老的一厢情愿，但是老人眼里仍然燃烧着火焰，燃烧的是早已化为灰烬的木料。
“您想让我写什么？”
“一篇接受现实但捍卫原则的演说。
承认奥多亚克的权威，但坚持罗马法的延续、元老院的咨议权、公民财产不可侵犯……”
塞克斯图斯越说越快，仿佛词语就有武装，“我们要让这次权力移交，看起来像罗马的又一次宪政调整，而非征服。”
“如果奥多亚克不在意‘看起来’如何？”
塞克斯图斯枯瘦的手指蜷缩起来，他迟疑了一会儿：
“那我们就让历史书写这段时，记得罗马是以站立姿态倒下，而非跪着。”
在幻觉中维持尊严。
卢修斯想。
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蛮族军官奥多弗里达的办公室设在旧军事指挥部里，这里没有马赛克，没有雕像，只有实用的木桌、铁柜和一整墙的卷宗，令人惊讶的是，桌面上摊开着一卷维吉尔的《埃涅阿斯纪》，边缘有哥特语注释。
“亚庇阁下，”
奥多弗里达起身，他四十岁左右，脸是日耳曼人的棱角，“感谢您前来，请坐。”
他的拉丁语几乎无口音，只是偶尔在辅音上过于清晰。
“您读维吉尔。”
卢修斯说。
“我父亲在阿德里安堡战役后被俘，成为阿提拉秘书官的奴隶，他在那里学会了拉丁语和希腊语。
他告诉我：‘征服者会被被征服者的文化征服，这是历史的玩笑。
’”
奥多弗里达倒了杯葡萄酒——是意大利南部的佳酿，“现在我是征服者了，所以我读维吉尔、西塞罗、塔西佗，我想知道我在征服什么。”
卢修斯感到奇特的眩晕，这个哥特人谈论罗马文明比塞克斯图斯更清醒。
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