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月光下,果然见几辆马车往山坳里赶,马车上盖着黑布,车轮陷进泥里,一看就装着重物。
沈策示意兵卒埋伏,等马车进了山坳,突然喊:“动手!”
兵卒们冲上前,车夫和打手们想反抗,却被兵卒按在地上。
沈策掀开马车上的黑布,里面全是装粮的麻袋,袋子上印着“王记粮行”
的字样。
“地窖在哪?”
沈策揪着一个打手问,打手哆哆嗦嗦指着山坳里的一处茅草屋:“在……在茅草屋下面,掀开石板就是入口。”
兵卒们掀开茅草屋下的石板,果然露出一个黑漆漆的地窖口,往下喊了一声,有回声传来。
沈策让人点上火把,顺着梯子下去——地窖里整齐堆着粮袋,火把照过去,能看到粮袋堆到地窖顶,空气中满是粮食的气息。
“这就是五万石粮。”
沈策让人清点,自己则带着兵卒去山坳另一侧找暗窖,不多时又找到两个藏满粮的暗窖,加起来正好十万石。
第二天一早,沈策带着地窖的粮和打手,去王万财的府宅。
王万财正坐在院子里喝茶,见沈策带着人来,还故作镇定:“沈大人,您这是干什么?我可是守法的粮商,从没囤粮。”
“守法?”
沈策把账本扔在他面前,又让小周上前指认,“你的伙计说你囤了十万石粮在王家坞地窖,我己经把粮运出来了,打手也招了,你还想抵赖?”
王万财脸色一白,却仍嘴硬:“那粮是我从外地买来的,想冬天再卖,不算囤粮!”
“不算?”
沈策拿出康熙的令牌,“朝廷有令,粮荒时粮商囤粮超五千石,就得平粜(按低价卖粮),你囤十万石,还抬价三倍,己经违了法!
要么现在开仓,按五钱一石卖粮,要么我就把你押去京城,问你个‘哄抬粮价、罔顾民命’的罪!”
王万财盯着令牌,手心里全是汗,却仍不想松口:“我……我粮行的粮己经卖完了,地窖的粮是我自己的,不卖!”
就在这时,亲兵跑进来:“沈大人!
东城门的赈灾点被人抢了,还伤了两个百姓,抓住的人说是王万财让他们干的!”
沈策眼神一冷,对王万财说:“你不仅囤粮,还敢派人捣乱!
现在给你最后一次机会,开仓卖粮,不然我就查你的税册——我听说你这几年偷税漏税,数额可不小。”
王万财彻底慌了,偷税漏税是杀头的罪,他赶紧点头:“我开!
我开!
现在就开仓!”
当天下午,王万财的粮行开仓,粮价从三两一石降到五钱,百姓们排着队买粮,脸上终于有了笑容。
沈策让人把地窖里的粮运到各赈灾点,还按西北的法子,教百姓用“草木灰混石灰”
防潮,让他们把买的粮妥善储存。
忙了三天,苏州的粮荒渐渐缓解,可沈策还没歇着,就见李默拿着浙江的急信跑进来:“沈大人!
浙江杭州出事了!
粮商张大户勾结杭州知府,扣住了朝廷发的五万石赈灾粮,说‘粮没到’,百姓们还在饿肚子!”
沈策捏着急信,心里一沉——杭州知府勾结粮商,比苏州的王万财更难对付,不仅要查扣粮,还得扳倒勾结的官员。
【你选决定主角命运!
】A.立刻去杭州,查扣粮、扳勾结官员B.留苏州巩固赈灾,派亲兵去杭州探情况——选A扣1,选B扣2!
(本章完)
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