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记得我曾经问过生活在瓦拉纳西的一位校长先生：“对印度人来说，死亡是怎么一回事？”
我原本只是想形而上地向他讨教一下印度人的生死观，他却回答我：“哦，死亡！
死亡的时候土元素会首先开始分解、消融，融入水元素，你会觉得很重，非常的重；然后水元素开始分解、消融进入火元素，这个时候你会觉得很干、很渴；然后火元素开始分解消融，进入风元素，火元素消融的时候你会觉得很冷；最后风元素融入意识……”
我禁不住打断他：“等一下，您说的这是死亡的科学过程？”
他耸耸肩：“科学家怎么认为的我不清楚，但印度人是这么认为的。”
我问：“每个老百姓都知道这个原理？”
校长先生说：“当然，从小到大，街头巷尾，每个神话传说都是这么教的。”
我狐疑：“那受过高等教育的现代人呢？他们也信这个？”
校长先生瞪大了眼睛：“受过高等教育的现代人也得有个信仰吧！”
其实我也愿意相信，相信即便是这脆弱而无常的肉身也从未消失，它只是回归了本来，从火里来的回到火里，从水里来的回到水里，从风里来的回到风里……那些我爱着的故人，也许摇身化作青桃红杏、芳草碧云，每次风生水起，每次雨雪交际，会不会，是你？
其实不留恋，是不是因为从未分离？就像恒河边那最后决绝的一泼——
大火燃烧了两三个小时之后，渐渐微弱，只剩下残烟与幽微的余火。
最初的点火人要用竹竿将剩下的大块骨骸挑出，放入恒河。
男人会剩下胸骨，而女人，会剩下盆骨。
接下来，点火人还要用小陶罐装上恒河水，将灰烬浇灭。
如此几回往还，直到最后一次往炭火中泼水时，点火人要背对着骨灰与炭火，将盛在陶罐里的恒河水，从自己的左肩向身后泼去，然后头也不回地径直离开。
无论心中有多大的不舍，多深的哀伤，这个时候都不能回头，否则逝者的灵魂将无法获得自由，变成鬼魅飘**在人间。
只有彻底地放下，才能给予对方最大的解脱，人间的爱别离，又何尝不是这样呢？
这样的送别仪式，每天会在恒河边上演几百场，有条不紊，静默淡然，绝不会打乱旁边洗衣场上，挥动着臂膀将衣物一下一下甩在石板上的洗衣工的节奏；也不会影响另外一边浴场里的人们沐浴、祷告、嬉水的心情；僧侣、掮客、游人、商贩穿梭自若，各行其道、各取所需。
死亡，对这里的人们来说，到底意味着什么？是终点还是起点？是毁灭还是休息？是深苦还是极乐？又或者淡定只是因为冷漠？
在瓦拉纳西的AssiGhat，有一家正宗的传统炉火比萨店，我把我的朋友，墨西哥人Kedar和他的意大利妻子Rubi请到这里。
他们居住在瓦拉纳西已经十年，是在印度做学术研究的梵文学者，Kedar研究的是印度教的圣地，Rubi的课题则是印度女神。
我用一个十二寸比萨，试图交换他们对印度人死亡观的看法。
Kedar却在我的笔记本上写下了一个人的名字：Dr.KamaleshDattaTripathi.这一位老学者，曾经是贝拿勒斯印度大学（BanrasHiy）的哲学教授，至今仍是该校的终身荣誉教授；同时他也是英迪拉·甘地国立艺术中心（IndiraGandhiNatioheArts，IGNCA）的首席学者，在过去二十年间常在东亚与西欧各国作交流访问。
Kedar告诉我，这一位老先生就深居在瓦拉纳西城中，我应该跟他谈一谈。
找到KamaleshDattaTripathi先生并不难，他的办公室设置在一栋简朴雅致的小花园洋房里，只要他在，办公室的大门永远敞开，来自不同国家的学子，会不时前来与老先生探讨各种问题，请求给予指导。
老先生说，他希望做一个文化交流的使者，成为人们了解印度的其中一个管道。
所以当我贸然前来，直接了当地问他：“在恒河边，我看到葬礼与婚礼可以同时庆贺，我看到生与死可以并肩而坐，是不是在印度人看来，死亡一点也不可怕呢？”
老先生丝毫不介意我的唐突，微笑着用仿佛讲述一部家书的语速和风度，向我娓娓道来——
死亡可怖的一面，亦为印度人所经历与理解，并不是对他们来说死亡就不那么可怕与令人惊惧。
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