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，他还将朝鲜、日本、安南、真腊、暹罗、占城、苏门答剌、爪哇等国列为不征国。
明成祖朱棣
郑和下西洋如同昙花一现，很快，庞大的中华舰队就从印度洋和西太平洋上消失了。
史家黄仁宇认为其原因在于：明成祖时期对外扩张的作为“已超过他可以支付的能力，他的帝国接受了极度的负担，已近乎破裂点，他的继承人必须全面地紧缩，才能避免朝代之沦亡”
。
[2]此后的明王朝在海洋方面开始转向保守，一直到19世纪的数百年间，中国几无海军可言，更遑论远航异域了。
中华舰队的归隐宣告一个属于东方的海洋时代结束了，历史的交接棒转交给了蓄势待发的欧洲人。
二、大明帝国的危机
景泰四年（1453年）十月，瓦剌太师也先杀死傀儡大汗脱脱不花[3]，自立为可汗，并遣使致书明廷，自称“大元田盛大可汗”
。
国书称：“往者元朝受天命成为夷夏之主，今我已得其位，拥有国土和人民，并得传国玉玺，敬请遣使修好。”
迫于蒙古部再度崛起后的锐利兵锋，明景帝诏命廷臣商议后宣布承认也先为“瓦剌可汗”
。
此前4年（明正统十四年七月），已经统一蒙古诸部的瓦剌军队在也先的率领下分四路大举进攻明帝国。
明英宗朱祁镇受太监王振蛊惑，以天子之躯亲临战场，实际指挥权操控于王振之手。
这位教书匠出身、挥刀自宫的王公公只会玩宫廷里的钩心斗角，而对领兵打仗一无所知，从而导致这次战争的失败。
明军共计20余万，号称50万，文武百官随驾出行，浩浩****出居庸关，一时间，也可谓气势恢宏，大有破竹之势。
明军行至大同，王振听说前方战败，惊惶失措，下令大军撤退。
大军回还途中，这位王公公竟然临时改变行军路线，企图让明英宗驾幸其家乡蔚州，以显示威风。
英宗从其言。
但是，大军甫一转行，王公公又突然转念，害怕军队所过之处，毁损他的田园庄稼，遂又号令全军再度变更行军路线。
这一翻折腾，大大拖延了明军的撤军速度。
蒙古军队一路追击过来，与断后的数万明军骑兵在宣府遭遇。
数万明朝骑兵不多时即被屠戮殆尽。
明军主力退到土木堡，被随后赶来的蒙古军队包围。
由于明军人数众多，蒙古军队一时无法突破。
2日后，蒙古军队诈和退围，佯装离去。
王振不明就里，立即下令移营就水。
人渴马饥的明军一哄奔向河边，一片混乱。
蒙古军队趁机再度聚围。
根据参与此战的李贤在《顺天日录》中的记载，阵脚大乱的明军“俱解甲去衣以待死，或奔营中，积叠如山”
。
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