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英宗盘腿而坐于阵中，没有割发断袍逃跑，还算表现出一些帝王气概。
罪魁祸首的王振被护卫将军樊忠锤杀，樊忠最终也战死沙场。
此役，20余万明帝国的精锐之师死伤过半，而根据刘定之《否泰录》记载，此役包围明军的蒙古军队“众仅二万”
。
这番战绩，不禁令人唏嘘。
土木之变使明朝面临开国以来最严重的危机。
皇帝被俘、大军战败、军心丧失，这与公元1127年的“靖康之耻”
[4]极为相似，仿佛历史重演。
土木之变后，因为明军精锐尽失，北京城防守空虚，瓦剌军队准备继续南侵，进攻北京城。
在此帝国存亡之际，幸得出了一位力挽狂澜的人物——于谦。
他力主死守北京，与廷臣联合奏请皇太后立英宗之弟郕王朱祁钰即皇帝位，是为景帝。
同年十月一日，瓦剌军以送英宗（时已为太上皇）还朝为名，攻陷白羊口、居庸关等重镇，进围北京城。
在一片南迁之声中，于谦力排众议，坚持固守京师，得到景帝信任。
于谦调兵遣将，加强城防，又亲率大军22万列于九门之外。
瓦剌军队杀到后，于谦先使骑兵诱敌深入，然后尽出伏兵，最终成功地将也先兵马击溃，解除了帝国的危机，这就是著名的北京保卫战。
也先被击败后，遣使与明朝议和，送还英宗归朝。
[5]
蒙古人的再度南下使明朝在经济和军事上都遭到了空前的打击，在政治上也经历了严重的危机，它标志着明朝从开放自信到保守自矜的转折。
自此以后，明帝国开始重复历代中原王朝的循环老路，就像到了更年期的人一样，这个曾经生气勃勃的王朝开始变得死气沉沉，失去了进取之心，烜赫一时的中华舰队渐渐在江风海水中腐朽。
三、君士坦丁堡的陷落
1453年，君士坦丁堡陷于奥斯曼帝国之手。
它的陷落对世界历史产生的影响是革命性的，昔日傲然屹立的拜占庭帝国（东罗马帝国）就此烟消云散。
[6]拜占庭帝国是基督教世界的东部屏障，千百年来一直为欧洲充当着穆斯林扩张大潮中的盾牌。
它的覆灭使欧洲人直接面对来自穆斯林的威胁。
在5—11世纪之间，拜占庭帝国创造了空前的辉煌，与之相比，欧洲显得原始落后，在国际舞台上也无足轻重。
但是，在随后的几个世纪中，拜占庭帝国却一直未能突破光辉历史对它的束缚，开始变得陈腐守旧，跟不上时代。
[7]13世纪初，罗马教皇发动的第四次十字军东征又给这个帝国带来致命一击。
同是“上帝子民”
的西欧人攻陷了君士坦丁堡，洗劫了这座千年帝都。
这次入侵及此后建立的拉丁帝国“彻底摧毁了拜占庭统一帝国的物质基础和社会基础”
[8]。
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