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第三节域外的世界
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人类文明发展到今天，地球的每个角落几乎都已有人涉足，整个世界清晰地呈现在人们的视野之中，但若使时光回转到1453年的世界，我们会惊奇地发现，在传统的地中海、阿拉伯、印度、中国及其辐射区的文明世界之外，还隐藏着广袤的“域外世界”
。
这些“世外桃源”
当然并非全是原始野蛮的“化外之地”
，有许多神秘文明的遗迹至今仍然让人惊叹敬畏。
有学者曾对失落的古埃及文明由衷地感叹：“我们只知道它如何衰落，却不知道它如何构建；我们只知道它如何离开，却不知道它如何到来；就像一个不知从何而来的巨人，默默无声地表演了几个精彩的大动作之后轰然倒地，摸他的口袋，连姓名、籍贯、遗嘱都没有留下，多么叫人敬畏。”
[28]古埃及处于地中海文明世界的核心地带，尽管留下许多千古之谜，但我们或多或少地还可以从多种渠道留下的史料中揣度出一些因果。
然而，对于远离我们熟悉的传统文明区域的域外世界，似乎只有从被岁月浸洗过的遗迹中窥见一斑了。
一、大漠之南的非洲
在葡萄牙人到达非洲最南端的15世纪以前，古代人对于非洲的认识是非常浅显的。
在古希腊最伟大的地理学家托勒密的地图上，非洲大陆与南极大陆紧密相连。
只有“历史学之父”
希罗多德的看法还算差强人意，他猜想：“除去和亚细亚接壤的地方之外，利比亚（即非洲）的各方面都是给海环绕着的。”
[29]这片大陆大体上分为北非和撒哈拉以南的非洲两大部分。
北非位于地中海南岸，诞生了世界上最古老的埃及文明，还滋生过辉煌一时的迦太基文明，后来又一度被罗马文明滋润，因而对于我们来说，这里并不是一片陌生的土地。
但是，在世界上最大的撒哈拉大沙漠以南的广袤大地上，却是一副完全不同的域外世界。
大漠之南有着世界上最多的黑色人种，在近代许多西方人的眼中，这是一片文明无法生长的土地。
19世纪的哲学家黑格尔宣称：撒哈拉以南的非洲“不是一个历史的大陆，它既没有显示出变化，也没有显示出发展”
，非洲黑人“既不能进步，也不能教育，正像我们所看到的，他们从来就是这样”
，“处在野蛮的、未开化的状态之中”
[30]。
幸好，考古学家们为这片曾是人类发源地的土地找到了文明的遗迹，大津巴布韦遗址、麦罗埃文明、诺克文化以及无可辩驳的原创冶铁技术都一再地证明了文明的存在，有力地驳斥了黑格尔的谬论。
如今，分布在全世界的、摆脱了奴隶地位的黑人们也可以像黄皮肤和白皮肤的人们一样骄傲地说出“黑人文明”
这一词语。
20世纪黑人的“精神领袖”
、文学家杜波伊斯（W.E.B.DuBois，1868—1963）更是坚定地指出非洲才是文明的起源：“从埃塞俄比亚射出人类文明的曙光，然后普照整个尼罗河谷。”
[31]那么在世界迎来近代曙光的15世纪，这片孕育了文明的黑色土地是什么样子呢？
最古老的本土黑人文明的曙光初现于东非。
今天苏丹北部的努比亚人（Nubians）是第一个进入文明世界的黑人民族。
努比亚人也生活在尼罗河的哺育之下，其文明初现于公元前四千纪，可能比古埃及文明兴起还要早。
北方的埃及兴起后，这个古老的黑色文明遭到长期的侵略，约在公元前三千纪中叶衰落。
或许是受到了努比亚人南迁的影响，在努比亚的南方又兴起了库施文明（Kush）。
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