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虽然他们中的一些人中途退缩或在新大陆犯下恶行,但我们在记住哥伦布这一响亮的名字后,还要清楚,他们与哥伦布共同完成了这次航行,见证了人类文明向前迈出的重要一步。
在这次航行中,他们并没有全数返回故乡,一些亡魂永远地留在了新大陆的土地上,他们大多是因为抢掠印第安人的罪恶行径而丢了性命。
二、穿越未知的海洋
1492年8月3日清晨,哥伦布命人升起女王的御旗,从帕洛斯港启航出发。
是日,海风烈烈,日落方息。
3天后,哥伦布遇到了此行第一个麻烦:“平塔号”
帆船船舵松脱,导致船舱进水。
哥伦布命令船长马丁·阿隆索·平松驾驶“平塔号”
前往大加那利岛修补。
这一麻烦使船队在离开旧大陆最后一片土地之前就耗时超过1个月。
3艘船再次聚齐后在加那利群岛中的戈梅拉岛(Gomera)补给了淡水、木柴和食物后,于9月6日正式扬帆起航,开启了他们穿越大西洋的旅程。
在他们身后,旧世界缓缓沉入地平面。
为了缓和船员们因越来越远离陆地而引起的恐慌,从9月9日起,哥伦布开始有意少计航程。
《航海日记》中记载道:“远征军司令决定少计航程,以免船员因行程过长感到沮丧和恐惧。”
[9]9月13日,船员第一次发现“磁偏现象”
,第2天恢复正常。
当日,“尼娜号”
上的水手称,他们发现了燕鸥和鹲鸟,这些海鸟从不飞离陆地25里格[10]之外的距离。
次日,水手们又看到约四五里格外的海面上有“奇异的火团自天而降”
。
又次日,水手们发现海面上出现碧绿的青草,他们认为这是从陆地上飘来的。
此时,哥伦布相信,亚洲不可能这么快到达,于是他告诫船员们:“吾估计大陆尚远在前方,吾等需再接再厉。”
[11]9月17日,再次发现“磁偏现象”
,船员们大为惊骇。
哥伦布吩咐黎明时重新测定方位,他的解释是“升起的星星使指针发生了偏转”
[12]。
当日,船员们看到海面上飘着更多青草,一名水手还从草间捉起一只螃蟹。
他们还看到水中巡游的金枪鱼和天空飞过的一只鹲鸟。
这些迹象似乎表明,陆地已经距离不远。
此后几天,越来越多的陆生鸟类飞到船舷上,好像陆地就在眼前,然而,又过了数日,陆地依然未见踪影。
不过,大家都开始相信,他们已经航行在亚洲的边缘地带了。
在漫长的航行中,大自然总爱开几个玩笑,愚弄一下渺小的人类探险者。
9月25日傍晚,马丁·阿隆索·平松登上艉楼,兴奋地向哥伦布高呼:“陆地!”
哥伦布惊喜万分,马丁·阿隆索则带领船员们唱起了《光荣属于至尊之上帝》。
随后,船队向那片“陆地”
全速驶去,然而,它却令人失望地在次日消失不见了。
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