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据法琳在《辨正论》中的记载,刘宋时,有寺院1913所,僧尼36000余人,到萧梁时,已发展到寺院2846所,僧尼82700余人[3],仅京城建康一地就有寺院700多所。
随着佛教寺院的增加,寺院经济也迅速膨胀,不少寺院占有土地,放高利贷,剥削聚敛加上帝王权贵的大量施舍,形成了雄厚的经济力量,给社会与百姓造成了日益严重的危害。
四、北朝佛教的发展
北朝魏、齐、周三朝诸帝,除北魏太武帝与北周武帝曾行灭佛之举外,其余诸帝,多为信佛者。
北魏拓跋珪在入主中原的过程中,备究南夏佛法之事,颇览佛经,礼敬沙门,曾派专使送银钵等礼品给隐居于泰山的沙门僧朗。
天兴元年(398年),拓跋珪下诏弘扬佛法,并开始建寺造塔。
其子明元帝拓跋嗣继位后,承父之志,于京邑四方建造寺院,令僧人助其敷导民俗。
在拓跋珪父子的扶助下,佛教开始在北魏境内传播开来,应诏赴京师的赵郡僧人法果被封为道人统,统摄僧徒,建立起了管理僧尼事务的专门机构。
金铜释迦佛像(北魏)
1956年内蒙古呼和浩特出土
文成帝拓跋濬继位后,立即颁发了复佛法诏,在太武帝拓跋焘灭佛不过数年之后,佛教便又重新获得了发展,沙门统昙曜在京城西武州塞云冈开凿石窟,镌建佛像,著名的云冈石窟,至此开始兴建。
文成帝还诏令设立僧祇户和佛图户,使寺院经济得以发展,形成了一个僧侣地主集团。
孝文帝亦笃信佛教,曾亲为出家者剃发,让朝廷大员与僧人讨论佛教义理。
迁都洛阳后,更是交往名僧,探讨佛理,为禅师佛陀修建嵩山少林寺。
宣武帝元恪登位后,仍悉心维护佛教,在洛阳城内大兴寺院建设,还在洛阳郊外龙门开凿石窟。
其时,洛阳城内寺塔林立,每逢佛诞节日,梵乐动天,香烟绕城,热闹程度竟使西域僧人惊叹是到了“佛国”
。
到北魏末年,全国已有寺院3万余所,僧尼200万,足可见北魏佛教之盛。
隆绪元年王阿善造像(北魏)
北齐诸帝,佞佛不减于北魏。
北齐文宣帝高洋大起寺塔,剃度僧尼,竟将国家财政的1/3供寺院所用,高洋佞佛,竟不惜如此慷国家之慨。
孝昭帝高演和武成帝高湛虽然仅仅只做了二三年皇帝,但对佛教却情有独钟,诵读佛经,日以继夜,剃度僧尼,数以千计。
北周除武帝灭佛外,其余皆为好佛者。
闵帝宇文觉在位不到一年,却广集海内名僧,大开菩提之路。
周宣帝宇文赟在位不到二年,竟诏令造佛像一万余座,抄写《般若经》三千余部。
北周、北齐虽皆为短命王朝,然佞佛之举却甚嚣尘上。
麦积山佛三尊像(西魏)
北朝统治者与南朝一样,崇信佛教,为佛教的发展创造了有利条件。
但北朝佛教的发展道路却不同于南朝佛教,以重实践、崇尚修行为特点。
(一)《地论》的弘传
北天竺僧人菩提流支于北魏宣武帝永平初来到洛阳,主持译事,译出佛经30多部,其中《十地经论》12卷在当时影响甚大,在北方开创了《地论》学派。
《地论》是佛教唯识系经典,以三界唯心为命题,其所讲佛性与《涅槃》大致相同。
在《地论》的弘传中,逐渐分成了南北两派。
北派主张佛性始有,东魏时因着道宠的弘扬,盛行邺下。
南派主张佛性本有,经慧光、法上、道凭等人的传授,到唐初智俨时创立了华严宗。
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