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第四节 炼丹炉中的化学知识(第4页)

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和“白银”

方士们用某些药剂(称作点化药)与汞、铜、铅、锡等金属合炼,使之成为金黄色和银白色的合金,分别称作“药金”

和“药银”

,认为服之可令人长生不死,所谓“化作之金,乃是诸药之精,胜于自然者也”

[45]。

黄白术早在西汉初就已兴起,汉武帝时,著名方士李少君上书云:“丹砂可化为黄金,黄金成,以为饮食器,则益寿。”

[46]到了东晋,炼丹家们已有《神仙经·黄白之方》25卷共1000多方。

在古代的技术条件下实现金属元素之间的转化当然是不可能的,但是黄白术的确为古代合金学做出了卓越的贡献。

砷白铜是我国古代黄白术取得的一项重大成就,是我国古代自成体系的一类白铜,它的源流始终与炼丹术的发生和发展紧密联系在一起。

现代冶金学告诉我们,常见的白铜有两类,一是镍白铜,即铜镍合金;另一种是砷白铜,即含砷量在10%以上的铜砷合金。

镍白铜我国很早就开始生产,而砷铜合金的炼制则源于炼丹术兴起之后。

砷铜合金又分砷黄铜和砷白铜两种。

含砷在10%以下的砷黄铜呈金黄色,炼制较易,故而出现得较早,炼丹家们称之为药金或金。

葛洪在《抱朴子·内篇·黄白》卷中记载了用雄黄点化铜为“黄金”

(砷黄铜)的方法。

之后,陶弘景在《名医别录》中亦云雄黄“得铜可作金”

,“炼服之法皆在仙经中,以铜为金亦出黄白术中。

晋末以来,氐羌中纷扰,此物绝,不复通人间,时有三五两其价如金”

雄黄的化学成分是二硫化二砷,它与铜矿石经火煅加热处理后可成为铜砷合金这种新物质。

东晋末,由于点化技术的提高,炼丹家们又逐步掌握了点化砷白铜的技术。

成书于后赵时期的丹书《神仙养生秘术》载:

其四点白:硇砂四两,胆矾四两,雄黄四两,雌黄四两;硝石四两,粘矾四两,山泽四两;青盐四两,各自制度。

右为细末如粉,作匮;用樟柳银、盐、酒、醋调和为一升。

用坩埚一个,装云南铜四两,入炉,用风匣扇,又瓦盖。

熔开,下硇砂二钱搅匀,次下前药二两,山泽一两,再扇,混茸一处,住火。

青如(倾入)滑池内冷定,成至宝也。

任意细软使用。

这段文字是关于炼制砷白铜的最早记载,文中所说的“至宝”

指的就是砷白铜,丹家又称之为药银或上等白银。

砷白铜的炼制和出现,反映了我国古代合金学的高度发展,是我国古代炼丹家对早期化学的重要贡献。

此外,在炼制药用金银的活动中,炼丹家们还致力于探寻溶化金银的方法,并取得了一定的成就。

金银的溶化是很不容易的,尤其是黄金,它是一种性质很不活泼的金属,熔点高,不易与其他元素化合,即使是现在,溶解黄金的方法也不是很多。

通过长期的实验,炼丹家们发明了两种溶解黄金的方法。

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