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其一是利用汞把黄金溶化为金汞齐。
汞的一个重要性质是它能溶解多种金属，形成液态汞齐。
汞的这一性质我国很早就已发现并加以利用，炼丹家们对此现象更为重视，制造汞齐成为炼丹活动的一项重要内容。
魏晋间成书的《三十六水法》就记述有利用汞溶解34种矿物和2种非矿物的54个方子。
东晋南朝时，金银汞齐已在生产中得到了应用和推广，它们主要是被用来作装饰器物之用。
陶弘景在其著作中就曾提到，汞“能消化金银使成泥，人以镀物也”
。
汉魏时的炼丹家狐刚子还发明了一种很巧妙的制作金银的方法，久为后世所沿用。
其原理是：先使黄金成为液态汞齐，再与盐共研，使黄金分散，附于盐末表面，然后加热使水银挥发，再用水溶去盐末，便得到了极细的金粉。
这种方法堪称绝妙之法，一直为后世炼丹家奉为经典之术。
炼丹家除了利用汞来溶解金银外，还发明了一种用药物溶化黄金的方法。
在葛洪的《抱朴子·内篇·金丹》卷中记载有一种“金液方”
，方中最主要的药物叫“玄明龙膏”
，它是水银的别称，亦可指醋和覆盆子。
未成熟的覆盆子果实中含有氢氰酸，它与其他药物中的钾、钠离子化合，可生成碱金属氰化物，在醋浸液中能够把黄金慢慢地溶化。
这种溶解黄金的方法是化学史上很杰出的成就，是炼丹家对合金学的另一重要贡献。
四、“中国雪”
和无机酸、无机碱的提炼
硝石，也称消石，主要成分是硝酸钾，其水溶液中含硝酸根，能够溶解多种矿物。
对于硝石，炼丹家们进行了大量的研究，取得了许多成就。
唐宋时期，硝石传到阿拉伯，被称为“中国雪”
或“中国盐”
。
关于硝石的记载，最早见于《史记·扁鹊仓公列传》，其文曰：“臊者有余病，即饮以消石一齐，出血，血如豆比五六枚。”
汉代成书的《神农本草经》记载了硝石的具体性质：“消石，味苦寒，主五脏积热，胃胀闭，涤去蓄结饮食，推陈致新，除邪气。
炼之如膏，久服轻身”
，“能化七十二种石。
炼饵服之，轻身神仙”
。
这些记载反映了当时的炼丹家已用它来溶解其他矿石，炼取丹药。
南朝炼丹家陶弘景在《本草经集注》中记述了钾盐的火焰试法，这为中国古代化学史增色不少。
他写道：
先时有人得一物，其色理与朴消大同小异，朏朏如握盐雪不冰。
强烧之，紫青烟起，仍成灰，不停沸，如朴消，云是真消石也。
这一记载是世界化学史上钾盐鉴定的最早记录，也是关于火焰鉴别法的最早记录。
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