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我们的财富大多来自知识。
英国哲学家培根说:“知识就是力量。”
现在的说法应当是“知识就是财富”
。
长话短说,举一个例子。
一盎司的黄金价格约为300余美元(1998年的价格)。
一颗最新的计算机心脏——奔腾处理器——约重一盎司,也值300余美元。
不同的是,奔腾处理器是最不值钱的沙子做的,其他都是知识,可以无限制地供应。
而黄金是有限的(如果全世界的黄金都放在一起,也不过是边长20米的立方体)。
不同的是,10年后,黄金还值300余美元(假定没有通货膨胀发生),可是,10年后这个奔腾处理器就要丢到垃圾堆中去了,可是替代奔腾处理器的微处理器,又是沙子和知识的产品,又要值300余美元。
因此,财富是不断从知识中产生的。
哪一天知识落伍了,财富就没有了。
因此,从某种方面说来,财富和资源没有直接的关系。
美国最大的(也是全世界最大的)公司,不是通用汽车公司,而是微软公司。
这是没有实质产品的公司,唯一的产品是抽象的软件程序。
这些都是科学的产品。
科学可以从无中产生财富。
因此,现在有钱的人很多(当然,因为没有知识而很穷的人更多)。
因此,所有的国家都注重教育。
教育是知识的第一步。
有了知识就有钱。
没有知识只好出卖不值钱,且市场越来越少的劳力。
第三种文化的先锋
照这样看来,科学是万能的。
可是套句老话,“水能载舟,亦能覆舟”
。
万能的科学也可以毁灭我们自己。
本书中举了许多这样的例子,不再赘述。
如果我们迷信科学是万能的,就和在达摩克利斯之剑下大喝大吃一样(见第十七章),忘了隐藏在幸福中的危险。
如果用水来比喻科学,那么科学不同的地方是:科学是极广极复杂的。
有千万种我们必需的“水”
,才能过上科学给我们带来的舒适生活。
这千万种的“水”
中有许多是能覆我们生命之舟的。
以前认为每人都应当有一点科学常识,也许是为了个人的修养。
可是现在不然了,科学是能载我们也能覆我们的“水”
。
要有些科学常识的原因,是要避免被有些人或有些工业,在只看到短视的利益前提下,把我们的子孙甚至我们自己置于危险中。
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