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被集体廷杖。
上百名文官在光天化日之下被扒掉裤子，让如狼似虎的锦衣卫们按在地上打屁股，一时间哀号四起，血肉横飞，有十六人当场被打死。
这就是明朝的廷杖，皇帝相信，棍棒之下出顺臣。
诏狱和廷杖给大臣们造成了多大的心理阴影呢？宪宗、孝宗在明代算得上是比较仁厚的皇帝了，大臣在上朝的时候仍会感觉“手足茫茫”
。
明神宗有次召见方德清、吴崇仁两个阁臣，商议“梃击案”
，方德清却只知连连叩头，吴崇仁则紧张得不敢作声，惹得神宗大怒。
吴崇仁竟吓昏过去，当场大小便失禁，被抬回府中之后如木偶一般，几天后才恢复正常。
明代的政治高压可见一斑。
朱元璋始终把革除弊政的重心放在治官上，“明祖严于吏治，凡守令贪酷者，许民赴京陈诉”
。
洪武帝鼓励百姓检举告奸，允许上京告御状，允许锦衣卫接手民告官的案件，他希望利用锦衣卫对朝野的广泛布控实现帝国的政治清明。
这条亲民路线给官员的震慑实在不小，起到了一定的辅助监察的正面作用。
据统计，《明史·循吏传》中近三分之二的模范官吏都出自洪武一朝。
但是这样的作用很有局限性，太理想化了。
千百年来，中国的封建官员形成了官僚集团特有的生态圈，孟子曾说：“为政不难，不得罪于巨室。”
对这句话的解读有不同的版本，但不管是哪个版本都彰显出了“巨室”
在国家政治中的影响，为官从政要遵守“潜规则”
。
明朝贪腐尤为严重，明末启蒙思想家顾炎武曾说：“今日贪取之风，所以胶固于人心而不可去者，以俸给之薄而无以赡其家也。”
指出明代贪腐的第一根源就是官员俸禄过低，而且百官从户部领取的不再是粮食实物，而是白银钱钞，“其弊在于以钞折米，以布折钞，以银折布，而世莫究其源流也”
，没有任何金融体系作为保障的纸币，受通货膨胀的影响非常大。
“想让马儿跑，又不给马儿吃草”
，当官员们的俸禄无法养家糊口的时候，自然而然就滋生了腐败。
其实除了现实中的客观因素，中国官员长期以来也在官场中形成了官官相护、官商勾结的“潜规则”
。
作为大地主的代表，官员上任为地主利益说话，地主花钱为官员晋升打点通道，已经成了大家心知肚明的游戏规则。
有钱的士绅大族还会投入资金在后辈教育上，以期让子孙都能够踏入官场，为家族谋取福利。
到了明朝中后期，读书人的主流价值观基本上都把做官当成了“营生”
，官吏贪腐无比猖獗，以致国库空虚，财富都流入了富户和官僚的口袋，也使得明王朝出现了国弱而官商皆富的怪象。
纵观中国两千年封建社会，“世事洞明皆学问，人情练达即文章”
，能够顺应规则的人都能在历史舞台上呼风唤雨。
明朝的士子们在王朝的中后期已经将读书—入仕—腐败视为一个正循环，科举制度也在不断吸收新人进入官僚队伍。
你要是不贪，在官僚体系中会被视为“另类”
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