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，设宝钞提举司，并于次年以南京中书省名义发行明朝的纸币——宝钞，规定“民间不得以金银物货交易，违者罪之”
。
但是朱元璋发明的这种纸币实在令人不敢恭维。
首先就是很不方便，大明宝钞不仅体积大，面额也是大得惊人：壹贯（一贯等于铜钱一千文或白银一两）、五百文、三百文、二百文、一百文。
朱元璋凭自己的想象妄图沿袭元代钞制，但是这个没有搞懂市场经济要义的皇帝根本不知道纸币的发行要与充足的贵金属（黄金、白银）储备挂钩。
而明代的宝钞发行数量既无限制，印刷技术又低劣，造成了市面上假币横行，通货膨胀严重，发行不到二十年基本就难以为继了。
没有一般等价物，市场经济就很难发展。
税收变革后，随着白银地位的逐渐确立则解决了这个“痛点”
。
与此同时，周忱还为了消除征税过程中可能出现的贪腐推出了一系列的举措。
比如在每个县设立粮仓，防止粮长在自己的私宅内囤积粮食；以县为单位设济农仓，储藏余粮以便在自然灾害或歉收时分发。
他还创新性地推出“平米发”
，也叫“均征加耗法”
。
明代的土地分“官田”
和“民田”
，两者的田租相差很大，造成了耕农的沉重负担，在苏州、松江等府，农民逃亡现象严重。
于是宣德八年，周忱规定，各府的官田、民田科（税租）不变，田主不论大小，一律缴纳耗米，在耗米上进行调整，原科较重的就相应减轻，轻的就加重。
经过一系列的改革，极大充实了国库，明朝空虚的国库得到了逐渐恢复。
作为明朝“财税专家”
的周忱自己可能也没有想到，除了对国家财政的贡献，他还能够成为封疆大吏。
宣德五年（公元1430年）他被委派“巡抚江南，总督税粮事宜”
。
巡抚的出现，标志着明代地方行政的一次重大变革，甚至影响到了清朝的行政制度。
早在周忱之前，宣宗曾派周干、胡概等人巡抚南直隶，正式以“巡抚”
之名巡视地方，《明史》曰“设巡抚自此始”
。
但实际上此次巡抚的范围仅局限于南直隶一地，且属临时派遣。
宣德五年明宣宗派遣于谦、周忱等六位侍郎巡抚各省，督理税粮等地方事务，正式开启了为各省专设巡抚的行政改革。
前边说过，朱元璋将行省改为布政使司，初衷是为了分化过度集中的地方行政权，然而在实际的执行过程中，却又出了地方各行政部门各自为政的局面，不仅工作效率变得低下，还逐渐滋生出腐败现象。
针对此种情况，中央开始派遣官员巡视地方。
比如宣德五年派出的巡抚就是专门督察粮税的。
据《明宣宗实录》记载：“宣德五年九月丙午，先是，上谓行在户部臣曰：各处税粮，多有逋慢。
督运之人，少能尽心。
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