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无论他们的理性观念多么正确、多么精准，我得说，他们的哲学太肤浅了。
他们应该再向前迈一步，想想集中起一整个国家的灵魂将会产生怎样的影响!我们的心、我们的灵魂之汇聚，其本身就是统治着我们的神。
[355]
前基督教皇帝治下的罗马属民没有留下什么可以与这种混合了宗教与民族的狂热相匹配的东西。
在他们的例子中，有多少是来自上层的鼓励，又有多少是当地政府的自发行为？在整个帝国境内，充当皇家祭司和女祭司的市民们，他们私下里是怎样想的呢？这些人大多与公元前2世纪的波利比阿具有相同的文化背景，而后者曾以惊人的理解力将宗教仪式解读为“大众的鸦片”
。
民众们“信奉”
（比方说）图拉真的神性，也向其他超自然力量祈求奇迹，我们能否知道，这两种“信奉”
是不是一回事？从古到今，我们在多大程度上能够概括出个体在一生中对上帝的思考（与言说或行动相对）？上述所有问题以及其他相关种种，都还有待探讨，在此无法阐述。
我们能够确知的是，在罗马帝国的一部分人眼中，对皇帝的崇拜是另一种形式的阿谀奉承；也有人认为，皇帝在各地的神庙象征了罗马的统治，当然，并非总是以好的方式。
当不列颠王后布迪卡（Boudicca）率军起义时，起义者就以位于现在的科尔切斯特（Colchester）的“供奉克劳狄的神庙”
[356]作为攻击目标：它“始终满足着人们的想象，像座永不终结的暴政的堡垒”
。
对于很多人，或许是大部分人而言，他们已习惯于把神性视作理所当然。
城镇里用于帝王崇拜的纪念物和仪式也提供了娱乐消遣——角斗士表演、狩猎，以及节庆物品分发、祭祀宴会等等。
这些崇拜活动可能令他们切实地感受到那位鲜有人能亲眼见到的遥不可及的统治者，树立人们对“神一般的”
权力的信心。
如今，很多人并不把宗教视作国家的基础。
但正如我们一再看到的，本书中提到的古代国家并非如此。
在罗马，皇帝本人是神一般的人物，同时也是罗马宗教的至高大祭司。
他不仅要负责维护罗马神祇与罗马民众之间的良好关系，还要监督其他罗马祭司。
这是一项相当严肃的使命。
公元1世纪80年代，负责照管象征国家永恒的神圣之火的六名罗马维斯塔的女祭司（VestalVirgins），其中一人被控失贞，图密善皇帝觉得有必要施行活埋的传统惩罚。
但直到最后，她始终坚持——或者更确切地说，用行动展现了——自己的贞操：
无论她是否清白，至少看起来显然是清白的。
即使当她被推进可怕的深坑时衣袍被钩住，她仍转身整理好，当刽子手向她伸出手时，她抽身拒绝，带着恐惧回避着，就好像她的贞操和纯洁的身体会被他讨厌的触碰玷污。
[357]
除了国家宗教和地方行省多多少少带有官方色彩的崇拜之外，还有很多非官方的、大体不受约束的宗教形式。
19世纪初，一名自称让·德安纳斯塔斯（Jeand'Anastasi）的神秘人物——可能是亚美尼亚人——出现在奥斯曼治下的埃及。
他同帕夏交上了朋友，开始向埃及古董商收购古希腊莎草纸文稿。
后来，他将藏品拍卖，这些文物最终流入了欧洲各大顶级博物馆。
以下是其中的一份莎草纸文稿摘录：
取一小枝月桂，在叶子上写下两个名字，其中一个是“[AKRAKANARBA]KRAKANARBARAKANARBAAKANARBAKANARBAANARBANARBAARBARBABAA”
；另一个是“SANTALALAANTALALANTALALATALALAALALALALAALALAA”
。
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