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如果“基督徒”
这个元素是后来才被加入故事的，那么有可能是因为在公元2世纪初期，这个新兴教派正渐渐渗透进罗马人的观念中。
这是基督教发展的结果，不过不是在罗马城发展，而是在罗马东部地区说希腊语的行省。
基督运动早期劝人改宗的使徒们在那里留下了详细的资料，比如先前提到的以弗所的例子。
公元79年8月24日，那不勒斯湾的维苏威火山爆发。
目击者中有个罗马博学家，据他外甥的说法，他每天下午都会晒日光浴——这算是日光疗法的早期记载。
对火山喷发的痴迷要了舅舅的命，他还没能安全地靠近火山便死于浓烟。
后来（公元110年左右），这名外甥，也就是罗马执政官小普林尼（PlinytheYounger）被派往位于如今土耳其北部的黑海行省出任总督。
一些当地人向他告发另一些当地人是“基督徒”
，一时间令他不知所措。
他对控告的调查为现存最早的关于基督运动的“官方”
立场提供了信息。
他听说，人们向基督祈祷，发誓遵守诸如不通奸、不说谎之类的道德约束，还共同进餐。
这场运动在城市中产生了一些影响，城镇中的基督徒数量已经多到了足以引起市场祭祀用肉类价格明显下跌的程度。
基督徒厌恶动物献祭，拒绝参加任何形式的此类活动。
对于罗马帝国的居民而言，无论他们的地方文化传统怎样，祭祀多多少少都是一种共同的宗教实践。
在那样一个时代，基督徒的做法显得格格不入。
普林尼认为乡村也有基督徒。
他做了个简单的测试，让被告“用酒和熏香祭拜”
，他特意带到法庭的一尊皇帝雕像。
综合考虑当时罗马社会基于身份地位的法律特权，他处决了没有罗马公民身份并拒绝放弃基督信仰的外省人。
他在不确定是否需要以及该如何处罚这些人时，曾写信给皇帝寻求进一步指示。
该信件以及图拉真皇帝的回信都被保存了下来，极具历史价值，在此值得整段引用：
为所有此类案件制定一般性规则是不可能的。
无须特地去寻找他们。
倘若他们真的被带到你面前，且罪证确凿，就必须受到惩罚；但是，若被告否认自己是基督徒，且通过援引我们的神明为证，就让他（虽然之前有嫌疑）在忏悔后得到宽恕。
任何起诉都不接受匿名举报，否则将会开一个非常危险的先例，且与我们的时代精神相悖。
[361]
你只须想一想那些近代宗教排斥的例子就可以意识到，帝国的这种立场是相对“温和的”
。
皇帝虽然是国家宗教的总监督人，但似乎并没有从“神学的”
方面反对人们成为基督徒。
另一方面，对于那些以个体权威身份出现的、在公众场所“说教”
[362]的人，无论他们宣扬的是宗教还是哲学观点，早年的皇帝们都会定期镇压。
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