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与另一价位的车型部分协调的庞帝亚克,证明了汽车的大规模生产可以与产品的多样化和谐共存。
这再一次挑战了福特原来的理念。
对于拥有五个价位,每个价位都有几种车型的通用汽车来说,庞帝亚克理念的含义对整个产品线而言都非常重要。
如果高价位的车型能够从低价位车型的规模经济中获益,那么,整个产品线都会享受到大规模生产的好处。
这为1921年的产品计划提供了新的意义,并最终在通用汽车各车辆事业部中得到了不同程度的应用。
上面提到的庞帝亚克车型,在雪佛兰完成了总装和道路测试,随后,又重新由奥克兰德全面负责它的最终开发、生产和销售。
我们把它安排在1926年的车型年中发布。
在此开发过程之中,另一个多少有些独立的事情也发生了,它对庞帝亚克、雪佛兰以及T型车的命运产生了深远的影响。
哈德森汽车公司的罗伊·查宾()于1921年投产了伊赛克斯(Essex),售价为1495美元,比伊赛克斯旅行车高出300美元。
与其他制造商相比,对于封闭车身而言,这一价格差已经很小了。
到了1923年,伊赛克斯4系轿车的价格已经降到了1145美元。
1924年早期,伊赛克斯6系车取代了4系车,其轿车售价为975美元,比旅行车高出125美元。
同年6月,轿车价格上升到1000美元,旅行车价格上升到900美元。
然后,从1925年开始,查宾先生将轿车的价格降低到895美元,比旅行车低5美元。
汽车业里从没发生过这样的事情,伊赛克斯轿车取得了巨大的成功。
这表明,只要能够在大规模生产的基础上制定价格,将来封闭车身甚至能主导低价位市场。
毫无疑问,这一进程是不可避免的。
但是,实际上,伊赛克斯的竞争立刻就在两件事情上刺激了我们。
首先就是我们封闭车身的总体开发问题,其次就是我们为即将面世的庞帝亚克轿车的准备工作问题。
通用汽车已经完成了向封闭车身的转变。
1924年9月18日,执行委员会“指出我们的经理应该对开发车身汽车的生产计划持非常谨慎的态度,因为潮流似乎正在迅速地转向封闭车身”
。
10月里,我们将封闭车身的生产比例从此前的40%提高到75%,并从11月开始执行。
一年后,也就是1925年年底,整个公司封闭车身的生产比例已经差不多达到了80%。
我不记得伊赛克斯轿车对庞帝亚克计划有什么直接影响,但是很明显,伊赛克斯和即将出现的庞帝亚克必将成为竞争对手。
事实上,我们的首批封闭车身庞帝亚克轿车既有单排座的双人轿车,又有双排座轿车。
在1925年9月30日的执行委员会会议上,我自信地汇报:“……当‘庞帝亚克’轿车于12月面世时,它将会为我们带来所有我们所追求的东西,即采用雪佛兰零件组装的最低价格的六缸轿车。”
在1925年10月21日的执行委员会会议上,我就市场整体日益紧张的形势做了报告。
我从会议纪要上摘抄了这样一段话:“伊赛克斯正在从高价位上对雪佛兰的市场发起进攻,而在低价位的那一端,福特公司(它的政策似乎是改进汽车的质量,而不是降价)也是一个强有力的竞争者。
我们对此应倍加注意。”
庞帝亚克轿车在1926年的车型年中如期面世,售价为825美元,介于645美元的雪佛兰轿车和950美元的奥尔兹轿车之间,我们产品线里的价格鸿沟得到了弥补。
这件事奠定了通用汽车产品线在若干年中的态势。
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